Lecciones para la Adopción de 5G en LatAm
Desde 2019, Uruguay se posiciona como el primer país de la región en desplegar servicios 5G. En 2021 lo siguen 7 países: Argentina, Chile, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Surinam.
Algunos países cuentan con más de una red 5G, como Chile y Perú con 3 cada uno. Brasil, destaca con la mayor cantidad, con 4 redes de 5G.
Costa Rica, El Salvador, Honduras, y Guatemala anunciaron procesos de ordenación y licitación de espectro para 2022.
La próxima generación de servicios móviles ya está disponible en varios territorios del mundo. Los despliegues de infraestructura de quinta generación (5G) son liderados por países desarrollados como Estados Unidos, China, Corea del Sur, Suiza y Reino Unido. La región latinoamericana refleja una realidad disímil, al encontrarse rezagada respecto a varias condiciones necesarias para lograr el aprovechamiento máximo de estas redes.
Los beneficios esperados de 5G van más allá de mayor velocidad y menor latencia, también generará grandes ahorros energéticos, reducción de costos, soporte de una conectividad masiva de dispositivos y, en general, un mundo más inteligente, eficiente y mejor conectado. Para lograr una plena adopción de 5G es necesario una serie de elementos interdependientes entre sí que detonarán marcados beneficios económicos en los niveles nacional, regional y global.
Condiciones para el Aprovechamiento de 5G
En primer lugar, se requiere de infraestructura y espectro radioeléctrico, al impulsar la disponibilidad de servicios de conectividad más allá de las grandes ciudades, en regiones o comunidades remotas o económicamente vulnerables. Esto permitirá extender a todos los rincones del país la eficiencia y ahorros que habilita el uso óptimo de esta generación tecnológica. Esta condición depende de la dinámica de inversiones de los operadores que a su vez requiere de la consolidación de un entorno competitivo en los mercados.
Otro aspecto necesario es la disponibilidad de frecuencias del espectro óptimas para el desarrollo de 5G, responsabilidad de los órganos reguladores en los países de la región. Actualmente se prevén licitaciones de bandas para este propósito durante 2022 y siguientes años, aunque los calendarios han sido aplazados por la crisis pandémica, circunstancia que ha retrasado el despliegue de redes.
En segundo lugar, es indispensable la disponibilidad de equipos o dispositivos con capacidad de conexión a redes 5G. Al respecto, el usuario latinoamericano o la demanda de conectividad deberá migrar hacia este tipo de equipamiento. Sin embargo, la crisis económica actual aunado al alto precio de estos dispositivo, imposibilita en el corto plazo la masificación del acceso a estos recursos tecnológicos por parte de la población.
En México, actualmente la mayoría de los smartphones con capacidades para 5G son de gama alta y premium, con precios que superan los $10,000 pesos. De acuerdo con The Competitive Intelligence Unit (The CIU), durante 2021 sólo 14.7% de smartphones en el país corresponden a estas gamas y precios, a pesar de ello no todos pueden conectarse a servicios 5G.
Asímismo, es fundamental la promoción de un ecosistema hiperconectado, desde niveles privados a nivel industria y empresas, como a nivel gobierno y en los hogares. Para ello es necesario el estímulo y protección a la investigación y desarrollo, condición que acelerará los usos y aplicaciones del 5G en industrias con grandes beneficios potenciales como: manufactura, salud, transporte y la provisión de servicios públicos.
Para aprovechar todos los beneficios de la innovación 5G, la regulación debe estar alineada con la creación de valor, donde la innovación complementaria será cada vez más esencial en el ecosistema de hiperconectividad.
Licitaciones de Espectro en LatAm
Con el arribo de redes de última generación por parte de los grandes jugadores en la región, los procesos de licitación y asignación de espectro radioeléctrico se han acelerado en tiempos recientes. Por ejemplo, en 2021, Chile, Perú, República Dominicana, Brasil y México iniciaron sus procesos de adjudicación de bandas óptimas para 5G, con miras al despliegue comercial en 2022. Junto con Uruguay, que aprovechó las bandas ya asignadas para el despliegue 5G, estos países se posicionan a la vanguardia tecnológica.
En la subregión de Centroamérica también se han dado los primeros pasos para el despliegue de redes comerciales 5G, con naciones como Costa Rica, El Salvador, Honduras, y Guatemala, que han anunciado procesos de ordenación y concurso de espectro para 2022. El despliegue de 5G en esta subregión puede representar un salto hacia adelante en materia de conectividad y adopción digital.
Colombia ha retrasado sus licitaciones de espectro debido a las elecciones presidenciales que tendrán lugar en mayo próximo. En Argentina, la crisis económica ha derivado desde hace varios años en una inflación descontrolada que en concatenación con la crisis sanitaria ha paralizado la adjudicación de licencias de espectro. Finalmente, Ecuador se une a la lista de países que derivado de la inestabilidad macroeconómica no ha avanzado en concretar el despliegue de nuevas redes.
Despliegue Actual de 5G en LatAm
Entre de los países que conforman la región latinoamericana, Uruguay se posicionó a la vanguardia en el despliegue de redes 5G, al ofrecer servicios de manera comercial en 2019. Posteriormente, en 2021, 7 países de la región habilitaron esta posibilidad para los consumidores, estos fueron los casos de Argentina, Chile, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Surinam.
Despliegue Actual de 5G en LatAm
Fuente: The CIU con información de los órganos reguladores, operadores y 5G Américas
A incios de 2022, en Brasil y México se lanzaron redes 5G en principales ciudades, con la expectativa de que se extienda su cobertura durante el resto del año. En Brasil se pronostica ofrecer 5G a nivel nacional a mitad de éste. A su vez, Colombia también se encuentra en este proceso, con la esperanza de concretar sus primeros despliegues antes de finalizar el año. Finalmente, Costa Rica y Paraguay aún no cuentan con una fecha establecida para su lanzamiento, se proyecta la disponibilidad de servicios 5G para 2023 y 2024, respectivamente.
A la fecha, algunos de los países de la región cuentan con más de un red 5G, como en los casos de Chile y Perú, que registran 3 redes comerciales cada uno. Brasil destaca como el país con mayor cantidad de redes activas de la región, con 4 despliegues de 5G.
Hacia una Plena Adopción de 5G
El avance en el despligue y próximas licitaciones de espectro para 5G en la región de Latinoamérica apresura el desarrollo y plena adopción de 5G en nuestro país que, si bien no se ostenta como de los primeros países en la región en realizar lanzamientos de estas redes, ya nos coloca en ruta para que sus servicios y capacidades sean aprovechados por todos en el mediano plazo.
Para ello, es crucial asegurar el cumplimiento del mapa de ruta con las condiciones referidas, así como la colaboración y responsabilidades de: operadores, regulador, gobierno y usuario final, en su cometido para lograr la creación de un ecosistema que habilite el máximo beneficio para la economía de México y Latinoamérica. En el que cada país cumpla con las condiciones necesarias y convergentes para una óptima adopción y aprovechamiento de los servicios de nueva generación, cuyo potencial transformaría los modelos de negocio, cadenas productivas y esquemas laborales, del aparato económico de manera transversal.